„Die Europäischen Goethe‑Wege“

„Ein Kulturroutenprojekt des Europarates zu schaffen bedeutet in Wirklichkeit, eine Reise durch die Zeit zu unternehmen – von Goethe bis heute. Es ist eine Reise durch den europäischen Raum – Deutschland, Frankreich, Italien, die Schweiz, Polen, Tschechien, Luxemburg – und zugleich eine Reise durch die Kulturen.“

Von diesem Ort und diesem Tage an datiert eine neue Epoche der Weltgeschichte.“ Mit diesen Worten, die Goethe am 20. September 1792 prägte und die heute in den Stein des Kellermann‑Denkmals von Valmy eingraviert sind, verband der Dichter für immer diesen Moment mit der Geburt der französischen Republik.

Während der Frankreichkampagne von 1792 durchstreift Johann Wolfgang von Goethe das Land wie ein forschender Geist: mit dem geschulten Blick des Naturwissenschaftlers, der sieht, prüft, vergleicht und nichts von dem übersieht, was sich ihm darbietet. Die Landschaften, die Menschen, die Dörfer und Städte – alles wird für ihn zu einem lebendigen Buch, das er mit unermüdlicher Aufmerksamkeit liest.

In Wahrheit unternimmt Goethe eine Reise durch das geistige und politische Europa seiner Zeit. Sein Weg folgt nicht nur den großen Heerstraßen, sondern auch den unscheinbaren Pfaden, Flurstücken, Weilern, Städten und Dörfern, die er durchquert, während er den König von Preußen, Friedrich Wilhelm II., den Neffen Friedrichs des Großen, sowie den Herzog von Sachsen‑Weimar und den Herzog von Braunschweig begleitet. So entsteht, Schritt für Schritt, das Porträt eines Kontinents im Umbruch – gesehen durch die Augen eines Mannes, der die Welt mit der Neugier des Forschers und der Sensibilität des Dichters betrachtet.